Le multiplexage par répartition en longueur d'onde optique (OWDTM) est une technologie permettant de transmettre des signaux optiques multi-longueurs d'onde dans une seule fibre optique. Son principe consiste à combiner (multiplexer) les signaux optiques de différentes longueurs d'onde à l'émission, à les coupler à la même fibre optique sur la ligne de câble optique pour la transmission, puis à séparer (démultiplexer) les signaux optiques des longueurs d'onde combinées à la réception. Après traitement, le signal original est récupéré et envoyé à différents terminaux.
Le multiplexage par répartition en longueur d'onde (WDM) n'est pas un concept nouveau. Dès l'apparition des communications par fibre optique, on a compris que l'immense bande passante de cette dernière pouvait être exploitée pour la transmission par multiplexage en longueur d'onde. Cependant, avant les années 1990, cette technologie n'a connu aucune avancée majeure. Le débit des systèmes TDM a quadruplé ces dernières années, passant de 155 Mbit/s à 622 Mbit/s puis à 2,5 Gbit/s. Lorsqu'une technologie progresse aussi rapidement, l'attention se porte rarement sur une autre. Aux alentours de 1995, un facteur important a marqué un tournant dans le développement du WDM : les difficultés rencontrées par la technologie TDM à 10 Gbit/s ont alors orienté l'attention vers le multiplexage et le traitement des signaux optiques. C'est seulement à partir de ce moment que le WDM a trouvé de nombreuses applications à travers le monde.
Date de publication : 20 juin 2022