Actualités du 13 (Ace) : Le dernier rapport de la société d'études de marché Omida révèle que certains foyers britanniques et américains bénéficient de services Internet haut débit FTTP fournis par de petits opérateurs (plutôt que par les opérateurs télécoms ou câblodistributeurs traditionnels). Nombre de ces petits opérateurs sont des entreprises privées, non soumises à l'obligation de publier leurs résultats trimestriels. Ils développent leurs réseaux de distribution optique et font appel à certains fournisseurs pour leurs équipements PON.
Les petits opérateurs ont leurs avantages
Au Royaume-Uni et aux États-Unis, de nombreux opérateurs non traditionnels existent, notamment les AltNets britanniques (comme CityFibre et Hyperoptic) et les fournisseurs d'accès Internet sans fil (WISP) et les entreprises de distribution d'électricité en zone rurale aux États-Unis. Selon l'INCA (British Independent Network Cooperation Association), plus de 10 milliards de dollars de fonds privés ont été investis dans les AltNets au Royaume-Uni, et d'autres investissements sont prévus. Aux États-Unis, de nombreux WISP étendent leur réseau à la fibre optique jusqu'au domicile (FTTP) en raison de la rareté des fréquences et de la croissance continue de la demande en haut débit. De nombreux opérateurs américains se concentrent sur les réseaux de fibre optique régionaux et urbains. Par exemple, Brigham.net, LUS Fiber et Yomura Fiber fournissent des services 10G aux foyers américains.
Le secteur privé – Nombre de ces petits opérateurs sont des entreprises privées qui ne publient pas de rapports trimestriels sur leurs objectifs d'utilisation et leur rentabilité. Bien qu'elles s'efforcent d'atteindre les objectifs de retour sur investissement fixés par les investisseurs, ces objectifs s'inscrivent dans une perspective à long terme, et le réseau de distribution optique lui-même est généralement considéré comme un actif précieux, à l'instar de la spéculation foncière.
Le pouvoir de sélection – les opérateurs non historiques peuvent plus facilement choisir les villes, les quartiers et même les bâtiments où déployer leurs réseaux de fibre optique. Omdia a mis en avant cette stratégie avec Google Fiber, et elle continue d'être mise en œuvre par les opérateurs alternatifs au Royaume-Uni et par de petits opérateurs américains. Ils peuvent ainsi cibler les populations mal desservies, susceptibles de présenter un revenu moyen par utilisateur (ARPU) plus élevé.
L'intégration ne pose quasiment aucun problème : de nombreux petits opérateurs de fibre optique étant de nouveaux venus sur le marché de l'accès haut débit, ils n'ont pas à gérer les difficultés d'intégration des systèmes OSS/BSS avec les anciennes technologies à base de cuivre ou de câble coaxial. Beaucoup de ces petits opérateurs choisissent un fournisseur unique pour leurs équipements PON, ce qui élimine les problèmes d'interopérabilité entre fournisseurs.
Les petits exploitants ont un impact sur l'écosystème
Julie Kunstler, analyste principale chez Omdia spécialisée dans l'accès haut débit, a indiqué que les opérateurs historiques ont pris conscience de l'importance de ces petits opérateurs de réseaux d'accès optique, mais que les grands opérateurs télécoms se concentrent sur le déploiement des réseaux sans fil 5G. Aux États-Unis, les grands câblo-opérateurs ont commencé à s'intéresser au FTTP, mais à un rythme très lent. De plus, les opérateurs historiques peuvent facilement ignorer le nombre d'utilisateurs FTTP inférieur à un million, car ces utilisateurs ne sont pas pertinents pour l'analyse des investisseurs.
Cependant, même si les opérateurs télécoms et les câblodistributeurs proposent leurs propres offres FTTP, il sera difficile de reconquérir ces clients. Du point de vue de l'utilisateur, pourquoi changer de fournisseur de fibre optique, sauf en cas de mauvaise qualité de service ou de réduction de prix significative ? On peut imaginer l'intégration de nombreux opérateurs alternatifs au Royaume-Uni, voire leur rachat par Openreach. Aux États-Unis, les grands câblodistributeurs pourraient acquérir de petits opérateurs, mais des chevauchements de couverture régionale sont à prévoir. Même avec un réseau coaxial, cela pourrait être difficile à justifier auprès des investisseurs.
Pour les fournisseurs, ces petits opérateurs ont généralement des besoins différents en matière de solutions et de services d'assistance par rapport aux opérateurs historiques. Ils recherchent avant tout un réseau facile à étendre, à mettre à niveau et à exploiter, car leur équipe est très réduite ; ils ne disposent pas d'une importante équipe d'exploitation réseau. AltNets recherche des solutions permettant une distribution en gros fluide à un large éventail d'opérateurs de détail. Aux États-Unis, les petits opérateurs prennent en charge les services résidentiels et commerciaux sur le même réseau de distribution optique, sans avoir à gérer les difficultés de la coordination multisectorielle. Certains fournisseurs ont profité de l'engouement actuel pour la fibre optique jusqu'au domicile (FTTP) et ont mis en place des équipes commerciales et d'assistance dédiées aux besoins de ces petits opérateurs.
[Note : Omdia est née de la fusion des départements de recherche d'Informa Tech (Ovum, Heavy Reading et Tractica) avec le département de recherche technique d'IHS Markit, acquis par la société. Il s'agit d'un organisme de recherche technologique de premier plan à l'échelle mondiale.]
Date de publication : 16 juillet 2021